LOS ÁNGELES — César Chávez, el icónico líder laboral, es acusado de agredir sexualmente a dos niñas menores de edad en la década de 1970, así como a la también líder campesina Dolores Huerta en la década de 1960, según una investigación de The New York Times.
Acusaciones y reacción pública
Las acusaciones han provocado indignación pública por parte de líderes electos y han impulsado un mayor escrutinio de una figura destacada en la historia de California —el homónimo de muchas calles, parques e incluso un feriado conmemorativo federal.
The New York Times entrevistó a dos mujeres que dijeron haber sido abusadas sexualmente por Chávez —una de ellas de forma repetida— cuando eran niñas.
«Ambas mujeres han luchado con depresión, ataques de pánico y abuso de sustancias en los años posteriores. Mantuvieron su silencio durante décadas, temiendo que hablar dañara el legado del Sr. Chávez, pero decidieron en los últimos meses, después de ser contactadas por reporteros, que sus historias también contaban», informó el periódico.
Testimonio de Dolores Huerta
Huerta dijo al periódico que fue violada por Chávez en 1966 en un viñedo aislado en Delano, California.
En una publicación en Instagram, Huerta dijo que mantuvo el incidente en secreto durante 60 años porque creía que «exponer la verdad dañaría el movimiento campesino por el que he luchado toda mi vida.»
En una declaración a The Times, la familia Chávez expresó su conmoción y tristeza respecto a las acusaciones.
«Como familia arraigada en los valores de equidad y justicia, honramos las voces de quienes se sienten ignorados y que denuncian abuso sexual», decía el comunicado. «Esto es profundamente doloroso para nuestra familia.»
Huerta dijo que experimentó dos encuentros sexuales separados con Chávez. La primera vez fue «manipulada y presionada para tener relaciones sexuales con él», dijo, y sintió que no podía decir nada porque él era su jefe y el líder de un movimiento al que estaba dedicada.
«La segunda vez fui forzada, contra mi voluntad, y en un entorno donde me sentí atrapada», decía su declaración. «Había experimentado abuso y violencia sexual antes, y me convencí de que eran incidentes que tenía que soportar sola y en secreto.»
Huerta quedó embarazada en ambos encuentros y ocultó sus embarazos usando ropa holgada y ponchos. Más tarde organizó que los niños, ambas niñas, fueran criados por otras familias, informó The New York Times.
«Con los años, he tenido la fortuna de desarrollar una relación profunda con estos hijos, que ahora están cerca de mis otros hijos, sus hermanos», decía su declaración. «Pero aun así, nadie conocía la verdad completa sobre cómo fueron concebidos hasta hace solo unas semanas.»
César Chávez family ‘shocked’ to learn about sex allegations https://t.co/XyMEH4bKj8
— KTVU (@KTVU) March 19, 2026
Investigación y antecedentes
La investigación de The New York Times encontró que Chávez tuvo cuatro hijos fuera del matrimonio con tres mujeres y que había «rumores dentro del movimiento» durante décadas sobre su conducta.
El periódico informó que algunos familiares de Chávez y antiguos líderes campesinos conocían las acusaciones de mala conducta sexual desde hace años, pero no encontraron evidencia de que hayan hecho esfuerzos para investigar las acusaciones o reconocer a las víctimas.
«Como familiares, también llevamos nuestros propios recuerdos de la persona que conocimos —alguien cuya vida incluyó trabajo y contribuciones que importan profundamente a muchas personas», decía el comunicado de la familia Chávez. «Esperamos que estas conversaciones se aborden con cuidado, justicia y compasión para todos los involucrados.»
Huerta dijo en su declaración que «el conocimiento de que él dañó a niñas me enferma. Mi corazón duele por todos los que sufrieron solos y en silencio durante años.»
Reacciones de líderes y autoridades
Líderes de todo California reaccionaron con conmoción e indignación el miércoles.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió una declaración honrando a «cada mujer y niña horriblemente dañada por quienes están en el poder.»
«Dolores y líderes como ella inspiraron a muchos de nosotros al activismo», decía la declaración de Bass. «Los crímenes del Sr. Chávez no disminuyen el coraje de los trabajadores agrícolas y trabajadores en todas partes que luchan por sus derechos, la igualdad para los latinos y una nación más fuerte para todos.»
La concejal Monica Rodriguez dijo que la devastación causada por las acusaciones se está sintiendo por las víctimas, sus familias y todos los inspirados por el trabajo de Chávez.
«Honrar el movimiento más amplio por la justicia requiere que seamos honestos sobre su historia, incluso cuando esa verdad es dolorosa», dijo Rodriguez. «La responsabilidad y la compasión pueden coexistir, y ambas son necesarias para avanzar con integridad.»
La supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, dijo que lo importante ahora es escuchar y apoyar a las víctimas.
Hahn también dijo que cree que es hora de cambiar el nombre del Día de César Chávez —celebrado anualmente el 31 de marzo— a «Día del Trabajador Agrícola» en el condado de Los Ángeles.
El gobernador Gavin Newsom dijo que el estado se centrará en honrar «un movimiento de trabajadores agrícolas y un movimiento laboral que fue mucho más grande que un solo hombre» al decidir cómo manejar el Día de César Chávez en California.
«Se trata del movimiento. Se trata de los trabajadores agrícolas. Se trata del trabajo. Se trata de la justicia social, la justicia económica, la justicia racial, todas las cosas que el movimiento ha inspirado y que todos deberíamos celebrar», dijo el miércoles en una conferencia de prensa no relacionada en Alameda.
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Impacto en organizaciones y legado
Las revelaciones se produjeron un día después de que United Farm Workers dijera que no participaría en las celebraciones de Chávez —su líder durante mucho tiempo— debido a «acusaciones preocupantes» en su contra, que dijo «son incompatibles con los valores de nuestra organización.»
«Las acusaciones de que mujeres o niñas muy jóvenes pudieron haber sido víctimas son devastadoras. No hemos recibido informes directos, y no tenemos conocimiento de primera mano de estas acusaciones», dijo el sindicato.
El martes por la mañana, la Fundación César Chávez dijo que se había enterado de «acusaciones perturbadoras» de que su homónimo había «participado en comportamiento sexual inapropiado con mujeres y menores durante su tiempo como presidente de United Farm Workers of America.»
La fundación dijo que estaba trabajando con líderes del movimiento campesino para responder a estas acusaciones y apoyar a las personas que pudieron haber sido perjudicadas.
Contexto histórico y legado en debate
Al alcanzar prominencia nacional a mediados de la década de 1960 en el Valle de San Joaquín, Chávez movilizó el apoyo público en favor de los trabajadores agrícolas después de organizar grupos comunitarios en el centro y sur de California. Durante décadas, los trabajadores agrícolas habían vivido en viviendas precarias y recibían salarios muy bajos.
Pero el legado de Chávez se volvió cada vez más controvertido con el paso de los años. Las victorias laborales se hicieron menos frecuentes. Su fuerte crítica a la inmigración ilegal —Chávez argumentaba que socavaba sus esfuerzos de sindicalización— lo puso en desacuerdo con activistas de inmigración.
Chávez murió en 1993.
«Es un día muy, muy triste —profundamente triste, en todos los sentidos», dijo Arnoldo S. Torres en una entrevista. «Si algo de esto es cierto, ¿cómo se puede asociar con la autoridad moral?»
Ana Padilla dijo que es importante recordar que el movimiento campesino siempre ha sido más que Chávez y elogió a las mujeres sobrevivientes por sus contribuciones.
Las acusaciones también plantean preguntas sobre posibles responsabilidades adicionales.
«Aunque Chávez ha fallecido, debemos averiguar si hubo co-conspiradores que ayudaron y facilitaron el abuso», dijo Brian Claypool.
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