El caso de una niña desaparecida de 14 años de Dakota del Sur encontrada muerta a más de 50 millas de su hogar está atrayendo la atención de autoridades federales, investigadores de internet y medios nacionales, mientras la policía permanece reservada sobre lo que creen que le ocurrió a la adolescente.
Caso de McKenna Wendel
El cuerpo de McKenna Wendel fue encontrado el jueves 19 de marzo en Brookings, Dakota del Sur, aproximadamente a una hora al norte del hogar que compartía con sus abuelos en Sioux Falls. El Departamento de Policía de Sioux Falls anunció la ubicación del cuerpo de McKenna durante una conferencia de prensa el lunes 23 de marzo.
El Fiscal General de Dakota del Sur, Marty Jackley, quien estaba en la escena en un área rural cuando el cuerpo de McKenna fue recuperado, dijo a los reporteros el lunes que ha asegurado a su familia “que las autoridades están dando a esto la atención que merece”.
“Esta es una niña joven, de solo 14 años,” dijo Jackley. “Pueden estar seguros de que las autoridades continuarán dando a esto la atención que merece para llevar justicia por lo que le ocurrió a McKenna.”
What investigators have shared about McKenna Wendel’s final days so far https://t.co/pn0hmtNIX0
— argusleader (@argusleader) March 24, 2026
Investigación sobre McKenna Wendel
En momentos durante la conferencia de prensa, las autoridades sonaron crípticas sobre si creen que alguien mató a McKenna entre el momento en que desapareció en las primeras horas de la mañana del 14 de marzo y cuando su cuerpo fue encontrado una semana después.
“No tengo sospechosos en ningún crimen todavía,” dijo el teniente Terrance Matia a los reporteros el lunes. Pero cuando se le preguntó por qué la policía ha dicho que no creen que el público esté en peligro, Matia respondió: “No hay nadie ahí afuera atacando a nadie.”
“Creemos que todas las personas que estuvieron involucradas o cuyos paraderos conocemos están bajo custodia por cargos no relacionados, o sabemos quiénes son,” dijo.
Matia reconoció haber divulgado información limitada pero dijo que fue “porque el enfoque principal de la investigación es McKenna, y asegurar que si hay un enjuiciamiento, sea exitoso.”
El jefe de policía de Sioux Falls, Jon Thum, dijo que todos los investigadores “son muy persistentes en seguir el trabajo que tenemos por delante.”
“Esta es una tragedia,” dijo. “Y esto es algo que permanecerá con nosotros por el resto de nuestras carreras.”
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Últimos momentos de McKenna Wendel
McKenna Wendel fue vista por última vez en Sioux Falls, donde vivía con sus abuelos, alrededor de la 1:30 a.m. del 14 de marzo. Fue reportada como desaparecida el 15 de marzo, con el teniente de policía Aaron Nyberg diciendo que se sabía que estaba con un familiar, aunque no especificó quién.
El jueves por la mañana, las autoridades fueron a un área rural de Brookings y encontraron su cuerpo. Dos personas guiaron a las autoridades hasta el lugar, dijo Matia, aunque no proporcionó más detalles.
Cuando se le preguntó cómo McKenna pudo haber terminado donde fue encontrado su cuerpo, dijo que fue “transportada en un vehículo.”
Las autoridades han dicho muy poco sobre lo que creen que le ocurrió a McKenna, aunque Matia dijo que ella “y otros pueden haber viajado a otros lugares” durante el tiempo en que estuvo desaparecida, incluyendo Iowa, Minnesota y múltiples ubicaciones en Dakota del Sur.
Matia declinó dar más detalles pero dijo que su agencia está trabajando con el FBI, la Oficina del Fiscal de EE. UU. y la Oficina del Fiscal General de Dakota del Sur para determinar jurisdicciones si se presentan cargos en el futuro.
Dijo que las autoridades planean divulgar más información después de que se complete la autopsia de McKenna más tarde esta semana.
Vida de McKenna Wendel
McKenna Rose Wendel, quien cumplió 14 años en enero, era la hermana mayor de dos hermanos, hacía amigos fácilmente y tenía una personalidad vibrante y entusiasmo por la vida.
Le encantaba estar al aire libre, trepar árboles, jugar en el parque y andar en bicicleta. A menudo se la podía encontrar cavando en la tierra buscando criaturas o atrapando renacuajos para llevarlos a casa como mascotas.
McKenna amaba tanto a los animales que pasaba mucho tiempo tratando de convencer a su abuela de adoptar lagartos, ranas y otras pequeñas criaturas.
Finalmente decidieron tener dos cangrejos ermitaños y un sheepadoodle llamado Iris. Cuando sus mascotas murieron, ella realizó un funeral para ellas y pidió a su abuelo que hiciera una cruz para su entierro.
McKenna, quien era indígena, vivía con sus abuelos Ralph y Rose Wendel y disfrutaba asistir a pow-wows, especialmente por los sonidos de canto y tambores.
También le encantaba pasar tiempo con su mejor amiga Aaliyah, tener pijamadas, hacer videos de baile y ver el atardecer.
Su naturaleza dulce y gentil y su sentido del humor serán profundamente extrañados. Tocó los corazones y las vidas de todos los que la conocieron.
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