Cuando los premios BAFTA de cine estaban a punto de comenzar el domingo pasado en Londres, el jefe de sala realizó un anuncio especial previo al espectáculo dirigido a la audiencia de celebridades. Entre los invitados a la ceremonia, considerada la versión británica de los Oscar, se encontraba John Davidson, la inspiración de la película “I Swear”, nominada a varios premios.
“John tiene síndrome de Tourette”, explicó el responsable, “así que tengan en cuenta que podrían escuchar algunos sonidos o movimientos involuntarios durante la ceremonia”.
Sin embargo, el anuncio no ofreció más detalles sobre la condición, incluido el hecho de que puede llevar a John Davidson a gritar comentarios ofensivos de manera involuntaria.
El momento que generó polémica
Entre bastidores ya se encontraban Michael B. Jordan y Delroy Lindo, dos de las estrellas de “Sinners”, una película ambientada en el sur de Estados Unidos durante la era de las leyes Jim Crow. Minutos después, mientras ambos actores presentaban el primer premio de la noche, John Davidson gritó un insulto racista de forma involuntaria.
Lindo hizo una breve pausa, visiblemente sorprendido. Aproximadamente dos horas después, la BBC transmitió el momento —incluyendo el insulto audible— a una audiencia global.
La falta de una explicación más completa por parte de la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión (BAFTA), organizadora del evento, así como la decisión de la BBC de emitir el insulto, proyectaron una sombra sobre la ceremonia. Para muchas personas, especialmente miembros de la comunidad negra y personas con Tourette, el incidente empañó una noche que debía ser una celebración.
Reacciones y cuestionamientos
Otras oportunidades para informar a los presentadores sobre la condición de John Davidson no fueron aprovechadas. Según dos personas vinculadas con algunos de los más de treinta presentadores de la gala, el tema no se abordó en las reuniones previas ni en la preparación tras bambalinas.
Durante la ceremonia, el presentador Alan Cumming se disculpó en dos ocasiones por el “lenguaje fuerte” pronunciado por John Davidson. Días después, BAFTA envió una carta a sus miembros señalando que la audiencia había sido informada sobre sus tics.
La polémica afectó la reputación tanto de BAFTA como de la BBC, y legisladores británicos solicitaron explicaciones sobre por qué el insulto fue emitido. El episodio también reavivó debates sobre diversidad e inclusión en la industria cinematográfica británica.
El caso de John Davidson y la comprensión del síndrome de Tourette
El síndrome de Tourette es una condición neurológica que comienza en la infancia y provoca tics involuntarios, tanto motores como vocales. Aproximadamente una quinta parte de las personas con esta condición presentan coprolalia, que implica la emisión involuntaria de palabras obscenas u ofensivas.
John Davidson, quien padece una forma severa del trastorno, ha descrito en su autobiografía “I Swear: My Life With Tourette’s” los desafíos que enfrenta, incluyendo el riesgo de arresto, acoso y aislamiento social.
Posteriormente, John Davidson explicó que cuando surgen palabras socialmente inaceptables, el sentimiento de culpa y vergüenza puede ser abrumador y causar una gran angustia.
Un logro opacado por la controversia
A pesar de la controversia, “I Swear”, inspirada en la vida de John Davidson, ganó dos premios, incluido mejor actor para Robert Aramayo por su interpretación del propio John Davidson. Sin embargo, el debate en torno al incidente eclipsó parte de los avances y logros creativos alcanzados durante la ceremonia.
Para muchos, la conversación se centró más en el momento protagonizado por John Davidson que en los hitos históricos de la noche.
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