Una histórica tormenta invernal ha comenzado a azotar el noreste de Estados Unidos, provocando que decenas de miles de propiedades pierdan el suministro eléctrico y llevando a la imposición de una prohibición de viaje en la ciudad de Nueva York. La prohibición de viaje en NYC fue introducida a medida que las condiciones empeoraban rápidamente en toda la región.
Unos 59 millones de personas están bajo alertas meteorológicas, y se han declarado estados de emergencia en toda la región. Varios estados han impuesto restricciones o prohibiciones de viaje debido a la ventisca, mientras que miles de vuelos han sido cancelados en medio de la vigente prohibición de viaje en NYC.
Los meteorólogos señalan que gran parte del noreste de EE. UU. y las provincias marítimas de Canadá se verán afectadas desde la noche del domingo hasta el lunes. Se espera que sea la tormenta tipo nor’easter más poderosa en casi una década para gran parte de la región, trayendo nieve, vientos intensos e inundaciones costeras.
Gran parte del noreste ya ha quedado cubierta con varias pulgadas de nieve, con 10 pulgadas (25 cm) registradas en Manorville, Nueva York, y Howell, Nueva Jersey, hasta la medianoche hora local (05:00 GMT del lunes).
Advertencias meteorológicas y cortes de energía
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. (NWS) ha advertido que la tormenta traerá un estimado de 2-3 pulgadas por hora, y que la acumulación de nieve podría alcanzar entre 1 y 2 pies (30-60 cm) en algunos lugares, lo que resultará en condiciones de viaje «casi imposibles» y «extremadamente peligrosas», reforzando la necesidad de la prohibición de viaje en NYC.
«Aunque recibimos muchas de estas tormentas nor’easter que producen fuertes nevadas e impactos significativos, han pasado varios años desde que vimos una de esta magnitud en una región tan extensa y densamente poblada del país», dijo el meteorólogo del NWS Cody Snell al socio estadounidense de la BBC, CBS News.
Casi 90.000 propiedades estaban sin electricidad solo en Nueva Jersey, con decenas de miles más afectadas en Delaware, Maryland y Virginia hasta las 03:00 hora local (08:00 GMT), según el rastreador PowerOutage.
Cancelaciones de vuelos y cierre de la ciudad
Mientras tanto, alrededor de 5.500 vuelos en EE. UU. fueron cancelados el domingo y cientos más se retrasaron, según el monitor FlightAware. Miles más ya han sido cancelados el lunes, siendo los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia de Nueva York los más afectados mientras la prohibición de viaje en NYC permanece vigente.
Una prohibición total de viaje está vigente en la ciudad de Nueva York desde la noche del domingo hasta el mediodía hora local del lunes, ya que se espera que la ciudad reciba entre 18 y 24 pulgadas de nieve y temperaturas tan bajas como -6°C (20°F). La prohibición de viaje en NYC cubre calles, autopistas y puentes en toda la ciudad.
El alcalde Zohran Mamdani dijo que todas las calles, autopistas y puentes estarían cerrados al tráfico — salvo para emergencias — mientras que las escuelas también permanecerán cerradas bajo la prohibición de viaje en NYC. La nevada más intensa, de hasta 28 pulgadas (70 cm), se esperaba durante la noche hasta el lunes, señaló.
Es la primera vez en nueve años que la ciudad de Nueva York se encuentra bajo una advertencia de ventisca y la segunda gran tormenta de nieve de la nueva administración de Mamdani, después de que 19 personas murieran durante una ola de frío de tres semanas en enero.
«Va a ser difícil para la mayoría de los neoyorquinos desplazarse porque todavía tenemos que ir a trabajar», dijo el residente de Brooklyn Brandon Smith a la agencia de noticias AFP.
«Es desafortunado que [las carreteras] estén suspendidas cuando los trabajos no van a dejar de llamarnos.»
Todas las funciones de Broadway fueron canceladas el domingo por la noche debido a la tormenta nor’easter, mientras que la Asociación de Carreras de Nueva York canceló las ocho carreras de caballos del domingo en el hipódromo Aqueduct.
Estados de emergencia y respuesta gubernamental
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia para todo el estado antes de la llegada de la tormenta y puso a 100 miembros de la Guardia Nacional en alerta preventiva.
«Esto será algo como no hemos visto en años», dijo. «La gente estará a oscuras. Long Island, la ciudad de Nueva York y el bajo Hudson están literalmente en el ojo directo de la tormenta.»
En todo el estado, se esperan las ráfagas de viento más fuertes — de hasta 65-70 mph (104-112 km/h) — a lo largo de la costa, con autoridades advirtiendo sobre la caída de ramas de árboles y cortes de energía.
Massachusetts, Delaware, Nueva Jersey y Rhode Island declararon estado de emergencia antes de la tormenta. La ciudad de Boston, Massachusetts, cerró sus escuelas.
En Rhode Island, el gobernador Dan McKee emitió una prohibición de viaje en todo el estado y autorizó la activación de la Guardia Nacional según sea necesario. También cerró las oficinas del gobierno estatal el lunes.
«Estamos pidiendo a los residentes de Rhode Island que tomen esta tormenta en serio y permanezcan en casa», dijo. «Esta es una respuesta de todos manos a la obra.»
La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, también suspendió los servicios en la red de transporte del estado desde la noche del domingo, describiendo el frente meteorológico como potencialmente «la peor tormenta que hemos visto desde 1996».
En Connecticut, el gobernador Ned Lamont firmó una orden de emergencia que detiene todos los vehículos comerciales de circular por las autopistas en todo el estado hasta nuevo aviso.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, firmó una declaración de desastre antes de la tormenta para proporcionar recursos adicionales a las agencias estatales.
Aunque no se espera que la capital del país se vea tan severamente afectada, los distritos escolares cercanos a Washington DC han anunciado cierres. Las oficinas del gobierno federal han retrasado el inicio de la jornada laboral y dijeron que los trabajadores pueden tomar licencia no programada o trabajar de forma remota debido al clima.
En Canadá, se espera que la costa este de Nueva Escocia sea la más afectada, con muchas áreas actualmente bajo una alerta meteorológica ámbar desde la mañana del lunes — lo que sugiere que son posibles apagones generalizados, daños en techos y caída de escombros — hasta primeras horas del martes.
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